Saat Emma melihat Sarah menggertakkan giginya, dia tiba-tiba mematung.
“Anjing penjaga? Apa kau baru saja mengatakan pengawasan?”
“Ya ampun. Itu terlepas begitu saja. Kau mendengarnya? Ups, maaf.”
Sarah terkikik, matanya melengkung membentuk bulan sabit.
“Mereka menyebutnya operasi gabungan, tetapi sebenarnya, bukankah ini hanya menyuruhku untuk mengawasimu? Kau mengulur-ulur waktu karena tidak bisa menghabisi satu target pun, jadi mereka ingin seseorang memastikan kau tidak punya pikiran aneh. Itulah sebabnya mereka menempelkan veteran sepertiku padamu.”
Menanggapi tatapan Sarah yang mengejek terang-terangan, Emma perlahan mengepalkan tinjunya.
Jadi kemunculan Oskar di Kuil Agung bukanlah sekadar peringatan biasa.
‘Karena pengunduran diriku dari serikat sedang dipertaruhkan, mereka mempererat tali kekang ini lebih kencang lagi. Tentu saja serikat tidak akan membiarkan seseorang pergi semudah itu.’
Emma menjawab dengan wajah setenang mungkin.
“Misi ini berjalan tanpa kendala. Wakil ketua serikat sendiri mengakui bahwa target ini sulit. Bagaimanapun, dia adalah Gray Hincliffe.”
“Hah. Dewa perang ini, dewa perang itu. Begitu kau melukai kulitnya, dia akan tumbang dan mati seperti orang lain. Apa, dia pikir dia itu istimewa?”
Sambil mencibir, Sarah menirukan gerakan menghunjamkan pisau pada sesuatu. Membayangkan Gray tertusuk oleh bilah pisau Sarah membuat perut Emma mual entah karena apa.
“…Bagaimanapun juga, personel pendukung tidak diperlukan saat ini. Target sudah sangat curiga terhadap wajah-wajah asing, jadi aku akan menghargai jika kau bertindak dengan hati-hati.”
“Bertindak dengan hati-hati? Lucu sekali. Tapi kau tahu, kau punya reputasi yang cukup bagus di kediaman ini. Seberapa santun dan sempurnanya kau berpura-pura?”
Sarah tertawa seolah hal itu sangat lucu dan berguling ke samping. Tanaman Narak tampaknya mulai bekerja, pupil matanya yang hitam pekat berkilat lembap. Abu dari rokok di antara jemarinya berhamburan di atas seprai tempat tidur Emma.
“Tuhan, berurusan dengan orang-orang utara yang licik dan seperti beruang itu membuat nyaliku mulas. Sejujurnya, aku hanya ingin menyapu bersih mereka semua sekaligus….”
Bergumam seperti orang setengah tertidur, Sarah tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menjulurkan kakinya, menyenggol Emma beberapa kali.
“Hei, pemula. Kudengar kau berencana menggunakan Racun Bayangan? Bagaimana kalau kita berhenti bermain-main dan mengambil jalan pintas?”
“Jalan pintas? Apa maksudmu?”
“Apa maksudku? Kau punya keahlian khusus, bukan?”
Sarah tiba-tiba duduk tegak. Dia menirukan gerakan membuka tutup botol dan menuangkannya ke suatu tempat, lalu menggeser pinggiran tangannya ke lehernya sendiri sambil mengeluarkan suara tercekik.
“Kirim mereka semua sekaligus, bersih dan sederhana. Targetnya dan semua pelayan di rumah ini, semuanya tanpa sisa.”
Dia berbicara dengan tenang tentang meracuni semua orang di kediaman ini sekaligus. Melihat pupil matanya yang melebar dan hitam tanpa sedikit pun cahaya membuat bulu kuduk Emma meremang.
Emma tahu. Sarah tidak sedang bercanda. Dia lebih dari mampu untuk melakukannya. Serikat pembunuh memang penuh dengan orang-orang seperti itu, dan Sarah terlihat seperti seseorang yang tidak lagi memiliki beban apa pun untuk dilepaskan.
“Setelah kita meracuni mereka semua, saat Gray ditinggal sendirian, kita serang dia bersama-sama. Jika kita ingin menyerang, sekaranglah saatnya, sebelum lukanya sembuh total. Kita pasti punya peluang.”
Saat Sarah meracau dengan penuh semangat, Emma menyahut dengan nada yang lebih tegas.
“Jangan bicara omong kosong. Klien meminta Racun Bayangan. Bukan peracunan massal yang menyeret orang-orang tidak bersalah.”
Namun Sarah hanya mendengus mendengar bantahan Emma.
“Inilah letak perbedaan antara kau dan aku. Apa kau benar-benar berpikir klien memilih itu karena mereka ingin kematian yang tanpa rasa sakit? Mereka hanya takut akan dampaknya.”
“Dan bagaimana kau bisa begitu yakin akan hal itu?”
“Sejujurnya, cara ini jauh lebih bersih. Jauh di lubuk hati, klien mungkin menginginkannya seperti ini juga. Mereka hanya tidak bisa mengatakannya secara terang-terangan karena masalah biaya dan penampilan. Ini akan membuat klien jauh lebih puas. Aku jamin itu!”
Sarah terus bersikeras, tetapi ekspresi Emma hanya bertambah dingin.
“Kepuasan klien? Jangan membuatku tertawa. Kau hanya menginginkan hasil yang mencolok. Bahkan jika rencana Racun Bayangan berhasil, kau tidak akan mendapatkan pujian apa pun. Jadi kau ingin memaksakan pembunuhan berdarah sebagai gantinya. Itulah satu-satunya cara kau bisa merebut kembali posisi lamamu.”
Mendengar ucapan tajam Emma, Sarah tampak bingung sesaat, mendengus berulang kali sebelum melompat berdiri dan berteriak.
“Jangan sombong, perempuan sialan. Hei. Apa kau benar-benar berpikir caramu bisa menjatuhkan Gray Hincliffe? Menggunakan Racun Bayangan pada monster itu? Kau pikir binatang itu akan menelannya begitu saja untukmu?”
“Aku punya rencana.”
“Rencana apanya. Kau pikir bermain menjadi pelayan dan merendah di depan pria seperti itu akan membuatnya lengah? Aku sudah melawan bajingan seperti dia berkali-kali. Dengan tipe seperti itu, kau menyerang lebih dulu. Kau hantam mereka sebelum mereka mencabik-cabikmu.”
Sambil bergumam sendiri, Sarah menyalakan kembali tanaman Narak.
Jika dibiarkan, baunya akan meresap ke dalam ruangan dan ke tubuh Emma sendiri. Akhirnya, Emma menyambar rokok dari tangan Sarah, melemparkannya ke lantai, dan menginjaknya hingga hancur. Melihat itu, Sarah mendengus, lalu pada saat berikutnya melompat seperti kilat, menjambak rambut Emma dan membenturkannya ke dinding. Sebuah belati, yang entah sejak kapan sudah terhunus, menekan leher Emma dengan mengancam.
“Hei. Apa kau tahu berapa harga satu batang rokok ini?”
“Jika seseorang mencium bau tanaman Narak, baik kau maupun aku akan langsung diusir dari kediaman ini.”
“Inilah mengapa kau tidak berguna. Apa kau pikir orang-orang utara yang terbiasa hidup dengan makanan seadanya itu tahu apa itu tanaman Narak?”
“Gray Hincliffe akan menyadarinya. Dan aku tidak bisa menjalankan operasi gabungan dengan seseorang yang merokok tanaman Narak. Jika kau ingin bekerja denganku, jangan pernah menyentuhnya lagi. Jika kau melanggar aturan itu, aku akan segera melaporkanmu ke serikat.”
Bahkan saat dia merasakan mata pisau itu menggores bagian belakang lehernya, Emma menatap mata Sarah secara langsung dan berbicara dengan jelas.
“Perempuan sialan. Kau pikir aku akan takut hanya karena kau mengancamku?”
Meludahkan kata-kata itu, Sarah menyentak rambut Emma dengan keras, lalu mendorongnya menjauh ke arah berlawanan.
Emma hampir saja tersungkur tetapi berhasil menjaga keseimbangannya. Sarah berdiri di sana, menatap dalam diam pada segenggam rambut Emma yang telah dijambaknya hingga tercabut.
“Jangan sombong hanya karena kau mendapat dukungan Oskar. Kau bisa berakhir mati. Dan perhatikan caraku bekerja agar kau bisa belajar sesuatu.”
Mengatakan itu, dia menghamburkan rambut itu di depan mata Emma, lalu membuka pintu dan berjalan keluar.
“Tunggu…!”
Emma bergegas mengejarnya, tetapi Sarah sangat cepat, layaknya seorang agen kelas satu. Lorong bawah tanah yang gelap segera menjadi sunyi senyap seperti kuburan.
“Sialan.”
Emma mengerang sambil menggigit bibirnya. Dia memiliki firasat buruk bahwa Sarah akan melakukan sesuatu yang sembrono.
‘Aku harus menghentikannya. Aku tidak bisa membiarkan orang gila itu mengacaukan segalanya.’
Emma baru saja akan mengejarnya ketika dia menyadari kondisinya sendiri. Sebuah luka di bagian belakang lehernya, rambutnya yang acak-acakan karena dijambak, dan bau tanaman Narak yang menempel di tubuhnya. Dia tidak bisa muncul di depan Gray seperti ini saat pria itu kembali dalam beberapa jam lagi.
“Sial.”
Dia memutuskan untuk menenangkan diri terlebih dahulu dan bersiap untuk menyambut Gray. Rasanya hambatan yang harus dia lalui tiba-tiba berlipat ganda, membuat pandangannya terasa berkunang-kunang.
Gemericik.
Emma menuangkan teh ke dalam cangkir, tetap tenang dan rapi seperti biasanya. Dia menyarankan teh yang berbeda yang lebih cocok untuk membantu tidur, tetapi seperti biasa, Gray memilih teh hitam.
Aroma teh hitam yang pekat memenuhi ruangan. Bercampur di dalamnya adalah aroma samar dari parfum penenang yang telah diaplikasikan Emma sebelumnya.
Ting.
Saat dia meletakkan cangkir teh di atas piring kecilnya dan menyajikannya di hadapan pria itu, Gray perlahan mengaduk teh dengan sendok perak.
Cedera bahunya tampaknya telah pulih secara signifikan selama beberapa hari terakhir, dan gerakan lengannya terlihat jauh lebih alami. Tabib yang berkunjung tadi juga mengatakan bahwa perbannya kemungkinan besar sudah bisa dilepas dalam beberapa hari.
Saat dia mengangkat cangkir teh dan mulai meminumnya, lengan jubahnya merosot ke bawah, memperlihatkan otot lengan yang sekokoh besi.
Saran Sarah untuk membunuh Gray dengan serangan gabungan tiba-tiba muncul kembali dalam benak Emma. Dari sudut pandang Emma, mungkin butuh sekitar sepuluh pembunuh setingkat Sarah yang menyerang sekaligus hanya untuk bisa mengimbangi Gray.
Otot-ototnya telah ditempa melalui perang yang nyata, dan insting tempurnya terasah melalui pengalaman di mana hidup dan mati dipertaruhkan. Ini bukan sekadar masalah kekuatan otot.
‘Aku harus memastikan Sarah tidak bertindak gegabah. Sebelum aku sendiri terseret ke dalam situasi hidup dan mati.’
Begitu dalam dia merenung hingga dia mendengar suara Gray mengetuk cangkir teh satu ketukan terlambat. Menyadari dengan terlambat bahwa pria itu memberi isyarat untuk cangkir kedua, Emma buru-buru mengangkat teko teh.
Tepat saat itulah Gray akhirnya membuka mulutnya yang terkatup rapat.
“Apa sebenarnya yang telah kau lakukan?”
Suara rendah dan tertahan itu membawa kecaman yang tajam. Dengan tegang, Emma bertanya balik,
“…Maaf?”
“Aku bertanya di mana kau berkelahi, sampai terlihat berantakan seperti itu.”
Jantung Emma seolah merosot ke perut.
‘Bagaimana dia tahu? Aku yakin aku sudah menutupinya tanpa meninggalkan jejak.’
Dia telah menyembunyikan luka di lehernya dengan menarik kerah pakaian setinggi mungkin, dan dia telah mengikat rambutnya ke belakang serta mengenakan ikat kepala agar bagian yang tercabut tidak terlihat. Karena khawatir bau tanaman Narak masih menempel, dia bahkan sudah mandi air dingin dua kali. Berkat rendaman yang membuatnya menggigil itu, sepertinya dia terserang flu, dan ditambah lagi, demamnya mulai naik.
Comment