‘Seharusnya aku meminum obat sebelum tidur.’
Obat penenang itu telah menyeretnya ke alam bawah sadar, dan Emma langsung terkapar di tempat tidur begitu kembali ke kamarnya. Namun, alih-alih membaik dalam semalam, kondisinya justru memburuk.
Dia memaksa tubuhnya yang terasa berat untuk tegak dan membuka tas di bawah tempat tidur. Dia selalu membawa pil yang sudah disiapkan untuk situasi seperti ini. Namun, tenggorokan dan mulutnya begitu bengkak sehingga dia tidak yakin bisa menelannya tanpa air.
‘Aku harus mengambil air.’
Dia bangkit dengan terhuyung dan membuka pintu. Meskipun saat ini sedang musim panas, hawa dingin ruang bawah tanah menusuk kulitnya dengan tajam.
Sambil mendekap tubuhnya sendiri, dia menaiki tangga selangkah demi selangkah ketika sebuah suara samar tiba-tiba menyapa indra pendengarannya.
Kriit.
‘Siapa yang bangun di jam seperti ini?’
Saat ini masih jauh dari fajar. Bahkan Olly, juru masak yang bangun paling awal di kediaman ini, seharusnya belum mulai bekerja.
Emma mendengarkan dengan saksama, tetapi tidak ada suara lanjutan. Namun, keheningan itu sendiri terasa aneh. Aneh, dan sangat familier bagi Emma. Jenis keheningan di mana sesuatu yang mengerikan sedang melilit di tengah kegelapan pekat, perlahan-lahan membengkak semakin besar.
Kabut demam yang menyelimuti mata Emma sirna seketika. Dia melepas sepatunya di tangga dan berjalan tanpa alas kaki. Kemudian, tanpa suara, dia bergegas menuju lantai satu.
Tidak ada suara lain yang terdengar saat dia melintasi koridor menuju ruang makan. Namun, pintu yang menuju ke dapur sedikit terbuka. Sambil menahan napas, dia mengintip melalui celah sempit itu.
Di dalam kegelapan dapur, sebuah bayangan hitam bergerak dalam diam dan sembunyi-sembunyi. Meraba-raba seolah tidak mengenal ruangan itu, bayangan itu segera menemukan panci yang tergantung di atas perapian dan mulai mengintip ke dalamnya.
Di dalam panci itu terdapat kaldu sup yang disiapkan Olly malam sebelumnya. Sup yang akan dimakan oleh semua pelayan pagi ini.
Setelah memeriksa isinya, bayangan itu tegak kembali dengan puas dan merogoh pakaiannya, mengeluarkan sesuatu. Bahkan dalam kegelapan, permukaan kaca botol itu menangkap kilatan cahaya yang samar.
‘Sarah.’
Wajah Emma pucat pasi karena tegang.
‘Tetapi mengapa dia terburu-buru seperti ini? Tanpa persiapan, tanpa sinyal, bertindak seceroboh ini?’
Emma, yang tidak tahu apa yang terjadi malam sebelumnya, tidak bisa memahami perilaku Sarah. Namun satu hal yang pasti. Dia tidak bisa membiarkan ini terjadi.
Dia memegang pintu dengan hati-hati dan menyelipkan tubuhnya melalui celah sempit tanpa menimbulkan suara. Tidak ada orang lain yang bisa mendengar apa yang terjadi selanjutnya.
Namun Sarah menyadari kehadirannya seketika. Sambil berputar, dia melemparkan pisau lempar yang ditarik dari dadanya. Logam itu berkilat dingin di tengah kegelapan saat terbang ke arah Emma.
“Ini aku.”
Sambil memiringkan kepala untuk menghindari pisau itu, Emma berbisik dengan mendesak. Sarah tidak tampak terkejut dan menjawab dengan nada yang sinis.
“Dan apa yang membawamu ke sini?”
“Apa yang kau lakukan?”
“Haruskah aku menjelaskannya?”
Sarah tersenyum dengan mata bulan sabit, bagian putih matanya berkilat pucat di tengah kegelapan.
“Mengapa kau melakukan sesuatu seceroboh ini? Kau seharusnya bicara padaku dulu!”
“Jangan membuatku tertawa. Kau yang menusukku dari belakang lebih dulu, dan sekarang kau ingin berdiskusi?”
“Apa yang kau bicarakan? Menusuk dari belakang?”
“Diamlah. Bersiaplah untuk mati.”
Dengan itu, Sarah memiringkan botol kaca di tangan kanannya secara mencolok ke arah panci.
“Tunggu…!”
Emma melemparkan dirinya ke depan dan menyambar pergelangan tangan Sarah. Namun, racun mematikan itu sudah tertuang separuh ke dalam panci. Pergumulan pecah antara Sarah, yang mencoba memiringkan botol lebih jauh, dan Emma, yang mencoba menghentikannya.
Sudah ada perbedaan dalam tingkat keahlian, dan dalam kondisinya saat ini, Emma tidak mungkin bisa menundukkan Sarah. Sambil mencengkeram pergelangan tangan Sarah dengan kedua tangannya, Emma berseru memberi peringatan.
“Apa kau sudah gila? Akulah yang ditugaskan untuk mengeksekusi misi ini! Apa kau pikir serikat akan melepaskanmu begitu saja setelah mengacaukan misi seperti ini?”
“Apakah ini gagal atau berhasil, kita lihat saja nanti. Sekarang lepaskan. Kecuali jika kau ingin mati karena benda ini.”
Sambil tersenyum tenang, Sarah menekan belati di tangan kirinya ke leher Emma. Titik yang sama dengan luka yang dia buat sebelumnya hari itu.
“Target yang bagus sudah tersedia di sini. Kau tahu persis apa yang akan terjadi jika aku menancapkan bilah ini, bukan?”
“Ada apa denganmu? Kau benar-benar akan membunuhku di sini? Mengapa?”
“Kau bercanda? Jangan berpura-pura polos di depanku.”
Mata Sarah memutih karena amarah. Menyadari hawa membunuh yang berkilat di dalamnya, Emma memutar tubuhnya tepat pada waktunya. Hampir bersamaan, bilah pisau Sarah menusuk tepat di ruang di mana leher Emma berada tadi.
Karena Emma tiba-tiba melepaskan cengkeramannya, botol kaca itu terguncang hebat, dan sisa racun tumpah ke arah yang sama sekali salah.
Sambil menggertakkan gigi, Sarah menerjang Emma.
“Kau memang harus ikut campur sampai akhir. Kau tidak tertolong lagi. Mati sajalah.”
Wuss. Sret.
Bilah pisau seorang pembunuh elit bergerak cepat, tepat, dan tanpa ampun. Emma mati-matian memutar tubuhnya berulang kali untuk menghindar, tetapi dia tidak bisa terus melakukan ini selamanya.
Perlahan-lahan dia bergerak menuju meja dapur. Dia tahu Olly menyimpan peralatan memasaknya di sana. Di antaranya pasti ada beberapa pisau yang selalu diasah hingga setajam silet.
Namun karena bergerak di bawah serangan terus-menerus, lengan dan betisnya teriris berulang kali. Sambil menahan erangan, Emma menerjang maju dengan seluruh kekuatannya. Tangannya akhirnya menggapai meja dapur.
‘Talenan. Kain. Dan… di sana!’
Tepat saat dia menyambar pisau dapur dan berbalik, sebuah belati tajam menyerempet cuping telinganya. Rasa sakit yang membakar menjalar, dan bau darah memenuhi hidungnya.
“Hentikan!”
Wuss.
Emma mengayunkan pisau dapur, bilahnya menyerempet leher Sarah.
Sret. Srat.
Belati dan pisau dapur berkali-kali menyayat udara. Bahkan saat itu, tidak ada satu pun senjata yang beradu. Gesekan logam akan bergema terlalu jauh.
Mereka bertarung sambil meredam semua suara, berhati-hati agar tidak membangunkan siapa pun di kediaman ini.
Sarah sudah menarik lebih banyak pisau lempar dan melemparkannya ke arah Emma.
Zip. Zip. Wuss.
Emma berhasil menghindar hanya karena Sarah melempar mengikuti lintasan tepat yang diajarkan dalam pelatihan serikat. Jika tidak, beberapa bilah pisau pasti sudah tertancap di tubuhnya.
“Tikus jalang ini menghindar dengan baik. Mari kita lihat seberapa lama kau bertahan.”
Karena pengaruh obat dan kemarahan, Sarah merendahkan tubuhnya dan menyambar ke atas, mengincar pergelangan kaki Emma. Emma menghindar, tetapi keseimbangannya goyah, dan pisau dapur terlepas dari tangannya.
Bahaya.
Tanpa ragu, Emma menumpukan sikunya di atas meja dan melontarkan dirinya ke atas, menghantamkan kakinya ke dahi Sarah.
Prak!
Sarah terhuyung mundur dan jatuh terduduk dengan keras. Dahinya seketika membengkak merah. Dia menjatuhkan belatinya saat terjatuh, membuatnya kini bertangan kosong. Namun dia menerjang lagi dengan keganasan yang bahkan lebih hebat.
Bug. Buk. Bug. Buk.
Tinju dan tendangan yang ditujukan ke titik-titik vital melayang bolak-balik tanpa henti. Untuk sesaat, mereka tampak seimbang. Namun dengan perbedaan keahlian dan stamina Emma yang menurun, dia perlahan-lahan terdesak. Seluruh tubuhnya basah kuyup oleh keringat.
Sambil menggertakkan gigi, Emma melayangkan tinjunya ke arah samping tubuh Sarah. Di saat yang sama, tangan pisau Sarah menghantam tenggorokan Emma dengan telak.
Dunia menjadi hitam.
Saat Emma kembali sadar, Sarah sudah berada di atas tubuhnya, kedua tangannya mengangkat belati tinggi-tinggi di atas kepala.
Apakah fajar sedang menyingsing? Cahaya pagi yang kebiruan terpantul di pupil mata Sarah yang berkilat. Dia terkikik.
“Selamat tinggal. Semua orang di kediaman ini akan menyusulmu hari ini, jadi kau tidak akan kesepian.”
“Perempuan… gila.”
Dengan kata-kata itu, Emma sengaja melemaskan tubuhnya. Sarah akan menusuk ke bawah kapan saja sekarang. Emma berencana memutar tubuhnya pada saat terakhir untuk menghindari bilah pisau. Dia mungkin akan kehilangan telinga atau terkena hantaman di samping kepalanya, tetapi dia akan mendapatkan satu celah.
Sarah tidak menunjukkan belas kasihan dan menghunjamkan belatinya. Emma memutar tubuhnya dengan putus asa.
Namun pada detik berikutnya, tubuh Sarah yang berada di atasnya terpental ke arah yang sama sekali berbeda.
Bum!
Tubuh Sarah menghantam dinding dapur dengan kecepatan yang mengerikan, disertai dengan suara yang sangat keras. Emma mengerjap, tidak sanggup memproses apa yang baru saja terjadi.
Bahkan dalam momen singkat itu, suara-suara terus berlanjut.
Bruk. Bum.
“Ugh. Ngh!”
“Aku tidak percaya sesuatu sebesar ini berhasil merangkak masuk ke rumahku tanpa kusadari.”
Mendengar suara rendah dan dingin yang menyusul teriakan tercekik Sarah, Emma menjadi kaku.
‘Gray Hincliffe.’
Sambil berjuang untuk tegak, dia melihat punggung Gray yang besar memenuhi pandangannya. Gray sedang mengangkat tubuh Sarah dari lantai, satu tangannya mencengkeram erat tenggorokan wanita itu.
Kekuatan luar biasa yang dia gunakan untuk mengangkat seorang wanita dewasa yang sama sekali tidak kecil ke udara layaknya boneka sungguh mengejutkan.
Tergantung pada lehernya di udara, Sarah meronta-ronta dengan liar dalam kegilaannya. Gray mengamati dengan tenang, menahan gerakannya hanya dengan satu lengan. Tatapannya arogan dan penuh kekerasan, seperti seekor binatang buas yang sedang mempertimbangkan cara terbaik untuk mencabik-cabik mangsa yang terperangkap dalam rahangnya.
Emma buru-buru bangkit dan melangkah terhuyung ke arah pria itu.
“Tuan. Jika Anda terus melakukan itu… dia akan mati.”
Comment