Emma merasa napasnya tertahan, kata-katanya terucap terbata-bata. Saat sesuatu terasa terlalu mustahil, orang sering kali kehilangan kemampuan untuk menanggapi. Namun, Gray tidak memedulikan keadaan Emma dan melanjutkan dengan tenang.
“Kita hanya akan berlatih satu tarian sederhana. Jika kita menari setidaknya satu kali, bibiku tidak akan punya alasan untuk mencurigai apa pun.”
Ketika pria itu melangkah lebih jauh dengan menyusun rencana yang cukup konkret, Emma tidak bisa lagi hanya diam mematung. Dia bergegas menghampirinya. Saat dia melangkah mendekat dan mengangkat wajahnya, Gray berhenti bicara dan menatapnya.
“Mengapa Anda melakukan ini pada saya? Pesta dansa. Mengatakan Anda akan menghadiri pesta dengan seorang pelayan sebagai pasangan Anda. Mengapa Anda mengatakan sesuatu yang begitu konyol.”
“Mengapa itu konyol?”
“Itu. Apakah saya benar-benar perlu menjelaskannya kepada Anda?”
“Aku tidak tahu alasannya.”
Melihat ketegaran pria itu, alis Emma bertaut. Tanpa merasa terganggu, Gray melanjutkan dengan nada datar.
“Pesta dansa yang diadakan bibiku adalah pesta topeng. Selama kau membawa undangan, mereka tidak memeriksa statusmu secara terpisah. Jika kau mengenakan gaun seperti bangsawan dan menutupi wajahmu dengan topeng, tidak akan ada yang tahu bahwa kau adalah seorang pelayan.”
“Tetapi. Meskipun begitu, tidak mungkin mereka tidak menyadarinya. Saya tidak bisa pergi.”
“Kau tidak bisa pergi.”
Gray mengulangi kata-kata Emma, lalu menambahkan sambil mengamati mata wanita itu yang tampak bingung.
“Masih saja pelayan yang lancang. Berani-beraninya menentang perintah majikanmu secara terang-terangan.”
“……”
“Ini adalah perintah. Jadi jangan membantah lagi.”
Nada bicaranya tiba-tiba terasa dingin, dan Emma tidak sanggup membalas. Saat dia menatap Gray, tatapan pria itu tampak marah sekaligus jenaka pada saat yang sama. Dia sama sekali tidak bisa memahami situasi ini. Kepalanya benar-benar mulai terasa sakit.
‘Apa yang dia pikirkan? Mengapa dia menyeretku ke dalam hal seperti ini?’
Pesta topeng atau bukan, berdiri di samping Gray di hadapan bangsawan yang tak terhitung jumlahnya terlalu berbahaya. Di antara mereka pasti ada kliennya, seseorang yang menginginkan Gray mati. Bahkan mungkin ada satu atau dua mata-mata dari serikat yang berbaur di sana. Akhirnya, Emma mengumpulkan keberanian sekali lagi dan berbicara.
“Menari dengan majikan di pesta dansa tidak termasuk dalam tugas seorang pelayan. Saya mohon, tarik kembali ucapan Anda.”
Emma membungkuk dengan sengaja, tangan terkatup, dan memohon dengan nada sopan. Gray menyempitkan matanya.
“Kau benar-benar sangat sulit. Kesempatan untuk mengenakan gaun mahal dan menghadiri pesta dansa bersama majikanmu. Bukankah kebanyakan pelayan lain akan menyambutnya dengan gembira?”
Nada bicaranya yang mengejek terasa menyengat, tetapi Emma menahannya dan menjawab.
“Jika itu hanya sekadar diberikan beberapa pakaian yang sesuai dengan kedudukan saya, itu hal lain. Namun menghadiri pesta dansa bangsawan dengan gaun kelas atas adalah sesuatu yang akan membuat pelayan mana pun merasa terbebani. Seekor ulat sutra seharusnya memakan daun murbei. Jika ia mencoba mengenakan sesuatu yang sangat jauh melampaui dirinya, ia mungkin akan hancur dan mati.”
Meskipun kata-katanya tajam, Gray bahkan tidak berpura-pura mendengarkan.
“Begitu rupanya. Namun ulat sutra pun seharusnya memiliki cukup akal untuk menyadari bahwa aku tidak suka mengulangi perkataanku.”
Dengan penegasan terakhir itu, Emma tidak bisa lagi membantah. Saat keheningan menyelimuti mereka, sebuah ketukan terdengar dan penjahit pun masuk. Di tangannya terdapat buku desain dan beberapa topeng. Semuanya adalah barang mewah yang memukau, terbuat dari bahan dan dekorasi yang megah, bahkan ada yang bertatahkan permata.
“Pesta topeng sedang menjadi tren belakangan ini, jadi kami kebetulan memiliki beberapa sampel. Pertama, silakan pilih gaunnya, lalu pilihlah topeng yang senada dengan warna gaun tersebut.”
Dalam keputusasaan, Emma menatap buku desain yang diserahkan kepadanya. Namun dia sama sekali tidak bisa mencerna desain gaun tersebut. Bahkan jika bisa, dia tidak memiliki kemampuan untuk mengetahui apa yang akan cocok untuknya. Menyadari pandangan Emma yang melantur tanpa arah, Gray akhirnya mengambil buku desain itu dari tangannya.
“Yang ini saja.”
Emma menatap gaun yang ditunjuk pria itu dengan ngeri. Itu adalah gaun emas yang memukau, begitu megah hingga terasa berlebihan hanya dengan melihatnya saja. Roknya berlapis-lapis dan mengembang seperti kuncup bunga, dilapisi dengan sifon emas yang menjuntai. Permata kecil disulam di sepanjang keliman dan garis leher. Lebih buruk lagi, bagian korsetnya dipotong rendah, dengan berani mengekspos bagian dada.
Penjahit itu, yang tidak menyadari perasaan Emma, hanya tersenyum lebar.
“Ya ampun, Anda memiliki mata yang tajam, Tuan Count. Gaun ini benar-benar akan membuat mata amber nona ini menonjol. Tidak, ini tidak cukup. Saya harus membawa kainnya dan melihat bagaimana tampilannya pada kulitnya!”
Jelas merasa senang dengan pilihan harga mahal itu, penjahit tersebut bahkan bersenandung saat meninggalkan ruangan.
“Tu, Tuan.”
Begitu pintu tertutup, Emma memanggilnya dengan panik yang kian memuncak. Namun Gray sudah berpaling, fokus pada hal lain. Saat Emma melangkah lebih dekat untuk melihat apa yang sedang dilakukan pria itu, dia menemukannya sedang memeriksa topeng-topeng yang diletakkan penjahit tadi satu per satu. Ekspresinya begitu serius sehingga orang mungkin berpikir dia sedang merenungkan masalah yang sangat penting. Emma pun ragu untuk bicara dan hanya berdiri di dekatnya.
“Gaunnya mencolok, jadi topengnya harus sederhana.”
Setelah pertimbangan panjang, Gray memilih topeng setengah wajah berbentuk kupu-kupu dengan sayap terbuka lebar. Sutra hitam yang disulam dengan benang emas membentuk pola sayap yang rumit. Indah dan menggoda, benar-benar memukau meskipun pria itu berkata sederhana.
‘Tidak mungkin hal seperti ini cocok untukku.’
Seolah-olah dia telah merasakan pikiran Emma, Gray segera mengangkat topeng itu ke wajahnya. Kemudian dia merogoh bagian belakang kepala Emma dan mengikat pitanya untuk mengencangkan posisi topeng tersebut. Terkejut oleh gerakannya yang terasa hampir lembut, Emma menatapnya saat pria itu berbisik.
“Kita lihat saja nanti. Apakah kau seekor ulat sutra atau bukan.”
“Maaf?”
Wajah Gray berada sangat dekat sehingga Emma tidak bisa melanjutkan bicaranya. Saat pria itu menatap dalam diam ke arah mata amber Emma yang bergetar di balik topeng, dia tiba-tiba memegang bahu Emma dan memutarnya menghadap ke cermin.
Emma tersentak. Sosok yang terpantul padanya sama sekali tidak dikenalinya. Berdiri kaku dengan ekspresi bodoh, sambil mengenakan topeng. Namun, meskipun begitu, dia tidak bisa memungkiri betapa menakjubkannya selera pria itu.
Melalui lubang mata topeng kupu-kupu tersebut, matanya tampak jauh lebih terang dari biasanya. Sekilas, matanya terlihat anggun dan indah seperti benang emas yang disulam pada topeng. Saat Emma berpikir bahwa Gray mungkin memiliki selera estetika yang lebih tinggi dari yang dia bayangkan, napas pria itu tiba-tiba menyentuh telinganya.
Dalam pikirannya yang terkejut, terlintas adegan panas dari mimpi beberapa hari sebelumnya, di mana dia terjalin dengan Gray. Mata biru jernih yang sama yang telah melahap cuping telinganya dan menghisapnya seperti permen terpantul jelas di cermin.
Namun tentu saja, Gray yang asli tidak melakukan hal gila seperti menghisap telinganya. Sebaliknya, dia berbisik.
“Apakah benar-benar perlu membandingkan dirimu dengan ulat sutra? Lihatlah. Dilihat seperti ini, kau cukup pantas.”
“……”
“Dan lagipula, aku berutang padamu. Tentu saja, aku tidak melunasinya hanya dengan satu gaun, tetapi anggaplah ini sebagai menagih sedikit bunga untuk saat ini.”
‘Apakah yang dia maksud adalah saat aku memberitahunya tentang Sarah yang meracuni sup? Apakah gaun seharga ratusan emas adalah bunga dari hal itu?’
Emma pikir itu tidak masuk akal, namun dia tidak sanggup menanggapi. Napas pria itu masih menggelitik telinganya. Emma merasa sangat bersyukur karena sedang mengenakan topeng. Jika tidak, pria itu pasti akan melihat betapa merah wajahnya saat ini.
Memperhatikan mata Emma yang tidak stabil melalui cermin, Gray perlahan menjauh. Baru saat itulah Emma akhirnya bisa bernapas dengan benar lagi.
Mulai malam itu, latihan menari berlanjut setiap malam selama tiga hari. Larut malam, setelah semua pelayan kembali ke kamar mereka dan tertidur, Emma tetap tinggal sendirian di kamar Gray, menghabiskan waktu bersamanya. Dia belajar bagaimana mengangkat dagunya dengan angkuh seperti seorang bangsawan dan mengendalikan tatapannya.
“Postur tubuhmu sudah bagus, jadi jangan menundukkan kepalamu sembarangan.”
Secara mengejutkan, Gray adalah guru yang baik. Penjelasannya tentang irama dan gerakan singkat namun tepat, dan contoh yang diberikannya sempurna.
“Pada hitungan satu, kaki kiri. Dua, kaki kanan. Tiga, rapatkan kedua kaki. Dasarnya, pikirkan saja untuk mengulang hal itu.”
Tanpa musik, pria itu bergumam atau menghitung irama dengan suara keras.
“Satu, dua, tiga. Satu, dua, tiga.”
Awalnya, Emma merasa cemas setiap kali Gray menghitung, dia terburu-buru dan langkahnya menjadi kacau. Namun seiring berjalannya waktu, ketegangannya perlahan mereda, dan dia mulai terbiasa dengan irama yang dihitung oleh suara berat pria itu. Pada satu titik, dia bahkan menyadari bahwa suara itu terdengar menyenangkan.
Comment