Gray bahkan menyuruh Emma menumpukan kedua kaki di atas kakinya agar wanita itu bisa mempelajari aliran tarian tersebut.
Tentu saja, Emma menolaknya mentah-mentah pada awalnya.
“Bagaimana mungkin saya menginjak kaki Tuan?”
“Bukankah kau sudah menginjaknya sekitar dua puluh kali saat latihan tadi?”
“…Itu tidak sengaja.”
“Menurutku akan lebih aman bagiku jika kau tetap berada di atas kakiku saja.”
Apakah pria ini tipe orang yang suka bercanda seperti ini? Melihat mata Gray saat dia mengatakannya tanpa seulas senyum pun, Emma kembali tersapu oleh perasaan asing lainnya.
“Bagaimanapun juga, itu tidak bisa diterima. Saya akan lebih berhati-hati saat menari, jadi tolong jangan katakan hal seperti itu.”
Sejujurnya, memegang tangannya sepanjang waktu saja sudah cukup untuk membuat saraf Emma terasa hancur. Jika bukan karena itu, dia mungkin tidak akan sesusah ini hanya untuk menghafal langkah tiga ketukan yang sederhana. Bagaimanapun, dia terbiasa dengan kerja fisik dan telah melatih staminanya secara konsisten.
Saat tatapan tegang Emma tertuju ke bawah, Gray segera menegurnya lagi.
“Sudah kubilang bahwa melakukan kontak mata dengan pasanganmu saat menari adalah hal yang mendasar.”
Haa.
Lelah karena terus ditegur, Emma sengaja mengembuskan napas panjang yang terdengar jelas. Gray menaikkan sebelah alisnya. Dulu dia akan menghindari tatapan pria itu pada saat-saat seperti ini, tetapi setelah berhari-hari berlatih, dia sekarang bisa menatap matanya secara langsung.
Setelah berhadapan dengannya dari jarak dekat selama berhari-hari, mata biru pucat milik Gray tidak lagi terasa semengerikan saat pertama kali. Emma bahkan menyadari bahwa mata yang dia pikir hanya berisi angin dingin seperti laut utara yang membeku itu sebenarnya menyimpan warna yang lebih bervariasi daripada yang diperkirakan.
“Posturmu mulai canggung lagi. Jika kau lelah, bersandarlah padaku saja.”
Saat mengatakan itu, Gray tiba-tiba menarik Emma ke dalam pelukannya. Aroma pria itu, yang kini tak lagi asing, mengepungnya, dan Emma secara insting menahan napas. Kehangatan yang mulai dia kenali dari memegang tangannya kini membungkus sepenuhnya bagian dada dan perutnya. Punggungnya yang tegang tegak dengan sendirinya.
‘Bukankah ini… pada dasarnya sama saja dengan berpelukan?’
Entah pria itu menyadari kebingungannya atau tidak, dia berbicara lagi.
“Apakah kau masih mengoleskan obat itu?”
Emma menegang.
Yang pria itu maksud dengan “obat itu” adalah parfum penenang yang terus dia gunakan dengan dalih mengobati luka. Dia masih menggunakannya, sedikit demi sedikit. Namun tidak seperti sebelumnya, dia tidak bisa menggunakannya secara terang-terangan. Belakangan ini, dengan betapa dekatnya mereka berlatih menari, sulit untuk diam-diam menyumbat hidungnya dengan kapas.
Di saat yang sama, menyemprotkan parfum penenang secara langsung jelas akan memengaruhi Emma sendiri. Jadi dia memilih untuk menyemprotkan sedikit ke kamar tidur Gray hampir setiap hari, lalu mengoleskan jumlah yang lebih kuat di sekitar tempat tidur pria itu setelah latihan, saat Gray pergi mandi.
Meski begitu, dia pasti terkena pengaruhnya sampai derajat tertentu, karena belakangan ini mimpinya menjadi lebih gelisah. Sering kali dia terbangun dan mendapati bagian bawah tubuhnya basah, dan setiap kali itu terjadi, dia akan membenturkan kepalanya sendiri karena benci pada dirinya sendiri.
Dia merasa sangat tidak tenang hingga sempat mempertimbangkan untuk menggunakan sesuatu selain parfum penenang.
‘Tapi… jika ini memengaruhiku sebanyak ini, itu pasti memengaruhi Gray juga. Kecuali aku menemukan metode menentukan lainnya, aku tidak punya pilihan selain terus menggunakan ini untuk saat ini, sampai saatnya tiba.’
Di permukaan, Gray tidak tampak terpengaruh sama sekali. Jika ada yang berubah, itu adalah pria itu tampak pergi tidur lebih awal dan bangun lebih awal dari sebelumnya.
Terkadang, saat dia berputar di dalam ruangan sambil memegang tangan Gray dan menyemprotkan parfum setelahnya, gelombang rasa muak pada diri sendiri akan menyapunya. Namun apa lagi pilihan yang dia miliki.
Dia telah memasuki kediaman ini dengan misi untuk membunuhnya sejak awal. Hanya dengan berhasil, dia bisa melarikan diri dari kehidupan malang sebagai seorang pembunuh ini. Jika dia ingin berhenti meninggalkan Alice sendirian, ingin membuka toko kecil dan hidup terbuka bersamanya, dia tidak punya pilihan lain.
Dan jika misi ini gagal, itu tidak hanya berarti dia tidak bisa keluar dari serikat. Nyawanya sendiri mungkin akan terancam. Serikat belum mengatakan apa pun tentang apa yang terjadi pada Sera, tetapi suatu hari nanti mereka pasti akan datang menuntut pertanggungjawaban dari Emma.
Ketika dia teringat pada Sera, yang terbakar oleh tanda yang ditanam oleh master serikat dan tewas dalam penderitaan yang tak tertahankan, dia merasa bisa menahan sedikit rasa benci pada diri sendiri yang memuakkan ini.
“Ya. Cuping telinga saya, dan luka di kaki saya, keduanya masih belum sembuh.”
Emma berbohong dengan tenang, menatap mata Gray tanpa berkedip. Dilihat dari dekat, matanya sangat indah, namun emosinya tetap sulit dibaca. Saat dia menatap Emma dalam diam, pandangannya menyapu cuping telinga wanita itu, di mana dia telah mengoleskan obat dan menutupinya dengan sepotong kecil kain.
“Apakah obat yang diresepkan tabib tidak manjur? Dia cukup ahli dalam mengobati luka.”
“Yah… tentu saja dokter itu luar biasa, tetapi ini adalah obat yang sudah saya gunakan sejak kecil, jadi saya lebih terbiasa dengannya.”
“Begitu rupanya.”
Gray tidak mendesak lebih jauh dan melanjutkan menghitung irama.
Dia adalah guru yang keras yang tidak memberikan waktu istirahat. Bagian tersulit dari semuanya adalah menahan rasa sakit dari sepatu hak tinggi yang dia kenakan untuk pertama kali dalam hidupnya. Gray membelinya di penjahit khusus untuk latihan menari. Sepatu itu memang indah, tetapi bagi siapa pun yang berdiri di atasnya, benda itu lebih mirip alat penyiksaan. Hari kedua terasa lebih sakit daripada hari pertama, dan hari ini terasa lebih sakit daripada hari kedua.
‘Bagaimana mereka bisa berjalan dengan benda ini sepanjang waktu?’
Emma merasakan rasa hormat yang tulus terhadap para nona bangsawan.
Entah dia menyadari betapa pucat wajah Emma atau tidak, Gray mulai mengajarinya cara berputar.
“Pegang tanganku, cari keseimbanganmu, dan berputarlah sekali.”
Meskipun kakinya sakit, Emma melakukan putaran itu dengan indah.
“Bagus. Setelah berputar, liukkan pinggangmu dan serahkan seluruh berat badanmu padaku.”
Emma mencoba melakukan apa yang pria itu katakan, tetapi menyerahkan tubuhnya sepenuhnya pada lengan orang lain ternyata lebih sulit dari yang dia duga. Saat dia menegang dan goyah dengan pinggangnya yang tersampir di lengan Gray, pria itu menegurnya dengan nada tegas.
“Sudah kubilang rileks dan percayalah padaku sepenuhnya.”
‘Bagaimana tepatnya aku seharusnya memercayaimu.’
Emma mengeluh dalam hati, tetapi menahan posisi itu lebih lama lagi adalah hal yang mustahil. Akhirnya, dia memejamkan mata rapat-rapat dan melemaskan tubuhnya. Dia segera merasakan lengan pria itu menopang pinggangnya dengan mudah. Kekuatan dan stabilitas pegangannya secara alami menarik ketegangan keluar dari tubuh Emma.
Sambil terengah, Emma mengangkat pandangannya dan kembali menatap mata Gray yang stabil dan tidak bergerak saat pria itu menopang seluruh berat badannya. Menatap matanya dari bawah dalam posisi yang tidak berdaya dan hampir bersandar seperti itu sepenuhnya berbeda dengan berdiri berhadap-hadapan. Ketegangan aneh merayap di tenggorokannya.
Tubuh pria itu yang menempel dekat, aromanya, tekstur kokoh dan panas fisiknya, serta parfum penenang samar yang masih tertinggal di kulitnya sendiri. Segalanya terasa sangat memusingkan.
“Ah.”
Sebuah erangan lolos dari bibirnya saat rasa pening tiba-tiba menyerang. Mendengar suara itu, Emma merasa mata pria itu tampak berbahaya.
Iris biru gelapnya beriak seperti ombak yang dihantam angin. Begitu Emma merasakan kekuatan yang berlebihan mencengkeram pinggangnya, pria itu tiba-tiba menariknya tegak dan mendorongnya menjauh dari tubuhnya.
“Mari beristirahat sejenak.”
Dia melepaskan tangannya dari pinggang Emma begitu cepat hingga wanita itu kehilangan keseimbangan dan terhuyung.
“Ah!”
Saat pergelangan kakinya terkilir karena sepatu hak tinggi, sebuah teriakan lolos darinya.
“Apakah kau baik-baik saja?”
“Saya baik-baik saja.”
Memalingkan diri dari upaya Gray untuk membantu, Emma berjalan tertatih-tatih dengan kekuatannya sendiri. Setiap kali dia bersama Gray, dia selalu berakhir terbawa suasana dan mempermalukan dirinya sendiri. Bahkan sekarang, pikiran bahwa pria itu sedang memperhatikannya berjalan tertatih dari belakang melukai harga dirinya.
‘Harga diri, dari seorang pelayan dan pembunuh, dari semua hal yang ada.’
Dan pada saat yang tepat itu, tangan pria itu menyelinap di bawah lengannya dan di belakang lututnya, lalu tubuhnya diangkat dengan mudah ke udara. Gray telah menggendongnya.
Terkejut, Emma meronta.
“Anda tidak perlu melakukan ini. Saya bisa berjalan!”
Namun Gray mengabaikannya sepenuhnya dan terus berjalan mantap sambil menggendongnya. Karena belum pernah digendong seperti ini oleh siapa pun seumur hidupnya, Emma panik karena ketinggian yang asing itu dan mencengkeram leher pria itu dengan erat.
Pria itu berhenti sejenak, lalu menyesuaikan pegangannya dan menarik Emma lebih dekat. Karena takut jatuh, Emma hanya fokus mencengkeram lehernya, hingga tidak menyadari urat-urat kebiruan yang menonjol di sepanjang leher pria itu.
Setelah beberapa saat, Gray menurunkannya di kursi di sisi ruangan. Ketika Emma mencoba menghentikannya karena terkejut saat tangan pria itu bergerak untuk mengangkat roknya, Gray ternyata sudah menariknya sampai ke lutut dan melepaskan sepatu hak tinggi dari kakinya yang bengkak parah.
Tahu betul betapa buruk rupa kakinya, Emma melawan, tetapi itu sia-sia melawan kekuatan genggaman Gray. Dari pergelangan kaki yang pria itu pegang, rasa panas menyebar, entah karena demam akibat rasa sakit atau panas tubuh pria itu, Emma tidak tahu. Itu terlalu mirip dengan sensasi yang dia rasakan dari tubuh pria itu yang menempel padanya sepanjang tarian, membuatnya menggigit bibir berulang kali.
Kemudian, saat pria itu mengamati kakinya dalam diam, suara yang tajam lolos dari bibirnya.
“…Apa kau sudah gila?”
“Apa?”
Comment