Emma bungkam. Dia tidak tahu bagaimana harus menjawab. Melihatnya terdiam seperti itu, Gray bertanya,
“Bagaimana denganmu? Apakah kau menyukai takdir yang kau jalani sekarang?”
Gray mengangkat sudut bibirnya, tetapi tidak seperti sebelumnya, itu tidak tampak seperti senyum tulus. Emma menjawab dengan datar.
“Tidak.”
“……”
“Aku tidak menyukainya. Tidak sedikit pun.”
“Kalau begitu, ubahlah.”
Pria itu melanjutkan tanpa ragu.
“Jika kau memainkan peranmu dengan baik di pesta dansa hari ini, aku akan membantumu.”
“…Bagaimana caranya?”
“Dengan cara apa pun.”
“Tapi… aku bahkan tidak tahu apa yang Anda harapkan dariku.”
“Justru itulah sisi baikmu.”
“Apa?”
“Kau tidak hanya melakukan apa yang diperintahkan, tetapi kau memikirkan peranmu, tentang kegunaanmu.”
“……”
“Jadilah pasanganku yang sempurna di pesta malam ini. Itu pasti akan membantuku bebas dari takdir menjadi seekor anjing kudisan. Dan jika kau melakukannya, aku juga akan membantumu bebas dari takdirmu.”
Omong kosong.
Emma hanya membantah sebanyak itu di dalam kepalanya. Jika Anda tahu apa takdirku yang sebenarnya, apakah Anda masih bisa mengatakan itu?
Jalan keluar dari takdirku adalah dengan membunuhmu. Itulah satu-satunya cara.
Mungkin karena salah mengartikan ekspresi Emma yang tertunduk, Gray berbicara lagi.
“Mau bertaruh?”
“…Bertaruh?”
“Kita akan mengujinya malam ini. Apakah orang-orang bisa tahu kau seorang rakyat jelata atau tidak. Aku bertaruh mereka tidak akan bisa.”
“…Anda serius?”
“Dengan syarat pemenangnya mendapatkan permintaannya dikabulkan. Bagaimana?”
Mengabulkan permintaan. Mata Emma bergetar samar.
“Anda tidak boleh menarik kata-kata Anda jika kalah.”
Melihat tekad wanita itu, Gray mengeluarkan tawa pendek yang tak percaya.
“Tiba-tiba kau tampak bersemangat.”
Emma berpura-pura tidak mendengarnya dan menatap ke luar jendela kereta, tenggelam dalam pikiran.
Sebuah permintaan. Permintaan macam apa yang bisa dia minta dari pria ini? Namun semakin dia memikirkannya, tatapan matanya semakin gelap. Tidak peduli seberapa keras dia merenungkannya, hanya ada satu hal yang harus dia ambil dari pria ini.
Nyawanya.
“Nah. Sudah selesai, Nona!”
Mungkin karena dia menerima tip yang berlimpah untuk membantu persiapan Emma hari ini, wajah sang penjahit tampak berseri-seri.
Sambil bersenandung saat menyelesaikan segalanya, mulai dari memakaikan gaun hingga menata rambut dan merias wajah, dia bahkan menambahkan gerakan dramatis saat memandu Emma ke depan cermin.
“Ta-da. Bagaimana menurutmu?”
“…Mengejutkan.”
“Ya ampun, hanya itu?”
“Yah… keahlian Anda luar biasa.”
Hanya itu yang mampu Emma ucapkan. Tidak ada hal lain yang muncul di benaknya. Rasanya seolah ratusan tanda tanya memenuhi kepalanya, semuanya bertanya, Apakah itu benar-benar aku?
Gaun emas itu, yang berlapis sifon tebal dan mengembang sempurna, tampak seperti mawar emas yang sedang mekar penuh. Berbeda dengan roknya yang bervolume, bagian korset yang pas menempel ketat di tubuhnya, mempertegas sosok rampingnya tanpa ampun.
Di atas garis leher dan tulang selangka yang terekspos dengan berani, wajahnya yang kecil dan pucat tampak menonjol. Mata ambernya yang berkilau serasi dengan warna gaun itu. Fitur wajahnya yang biasanya polos kini diberikan kedalaman oleh sentuhan riasan profesional, dan rambut hitamnya yang ditata rapi bersinar lembut dengan minyak wangi.
“Hi hi, kau manis sekali. Keahlianku memang berperan, tapi Nona, kecantikanmu jauh dari kata biasa.”
“Itu tidak benar.”
“Oh, tapi memang benar. Sosokmu, bagaimana mengatakannya ya, sangat proporsional. Pakaian apa pun akan cocok untukmu. Dan wajahmu sangat cantik setelah dirias.”
Masih menatap kosong pada pantulannya, Emma merasakan sang penjahit meletakkan tiara kecil di atas kepalanya.
“Ini…?”
“Tuan Count pikir ini akan cocok dengan gaunnya, jadi beliau menyiapkannya untukmu. Dan ini juga.”
Penjahit itu memasangkan sepasang anting dengan permata kuning yang berkilauan di cuping telinga Emma. Anting-anting itu serasi dengan tiaranya.
Anting tersebut sepenuhnya menutupi luka di cuping telinganya yang tersisa dari serangan Sera. Di saat yang sama, orang yang terpantul di cermin terasa semakin asing.
“Tuan Count…”
“Ini pesta dansa, bagaimanapun juga. Satu atau dua aksesori adalah hal yang sewajarnya. Oh, omong-omong, apakah sepatunya pas?”
Sepatu berhak tebal yang dipesan penjahit khusus untuk kaki Emma terasa sangat nyaman. Dia merasa bisa mengelilingi ruang pesta sepuluh kali dengan sepatu itu.
“Pas sekali. Terima kasih.”
“Syukurlah. Jadi, kau suka penampilanmu? Jika ada yang kurang, tolong beritahu aku. Aku bisa memperbaikinya sebanyak yang kau mau.”
Menatap Emma dengan puas, penjahit itu melanjutkan dengan nada ramah.
“Yah, karena hanya ada kita berdua, aku akan mengatakannya dengan jujur. Aku benar-benar terkejut. Ini pertama kalinya Tuan Count datang ke toko dengan seorang wanita.”
“Apa?”
Wanita itu sepertinya salah paham, mengira Emma adalah kekasih rahasia Count Hincliffe.
“Tidak, bukan begitu…”
“Setiap kali orang-orang datang dan membisikkan hal-hal seperti memanggil Count kita sebagai kuda kebiri, aku hanya mendengus dalam hati. Jika mereka melihat wajah dan perawakannya secara langsung, mereka tidak akan pernah mengatakan omong kosong seperti itu!”
“Ah…”
Emma sendiri pernah mendengar rumor tentang beberapa bangsawan yang mengejek Gray dengan nama panggilan vulgar seperti itu. Hal itu muncul karena Gray memperlakukan sebagian besar wanita bangsawan dengan ketidakpedulian total.
Bagi Emma, itu tampak lebih seperti hasil dari sifatnya yang penuh curiga dan kebersihan yang hampir obsesif, tetapi orang lain tidak bisa mengerti bagaimana seorang pria muda yang menghabiskan waktu bertahun-tahun di medan perang tidak menunjukkan ketertarikan pada wanita. Penjahit itu bahkan mengeluh bahwa rumor telah menyebar yang mengeklaim bahwa Gray menderita luka fatal di bagian bawah sana selama pertempuran dengan orang barbar.
“Begitu kau berjalan ke ruang pesta sambil bergandengan tangan dengan Tuan Count, tidak akan ada lagi yang berani bicara seperti itu. Hi hi.”
Melihat betapa tulus wajah lega wanita itu, Emma menyadari bahwa rasa hormat sang penjahit terhadap Gray bukan sekadar karena pria itu adalah bangsawan yang murah hati.
“Hm, namamu adalah… Jenna, kan?”
“Benar, Nona.”
“Jika Anda tidak keberatan aku bertanya, apakah Anda berasal dari Utara?”
“Ya ampun, tentu saja. Berasal dari Utara adalah sesuatu yang aku banggakan.” Jenna menjawab dengan senyum cerah. “Kakak laki-lakiku mengabdi sebagai kapten di ksatria Tuan Count. Seorang rakyat jelata bergabung dengan ordo ksatria adalah pencapaian yang luar biasa, bukan? Hanya mungkin di Utara, tempat Tuan Count kita memerintah. Hi hi.”
Jadi itulah alasannya. Itulah mengapa Gray memercayai penjahit ini. Di toko lain mana pun, rumor tentang seorang wanita jelata yang dibawa oleh Count Hincliffe akan menyebar ke seluruh ibu kota dalam tiga hari.
“Bagaimanapun, tolong jaga Tuan Count kami dengan baik malam ini, Nona.”
“Oh, aku bukan dalam posisi untuk…”
“Ya ampun. Apa maksudmu? Kau adalah pasangan pertama yang pernah dipilih oleh Tuan Count kami.”
“Yang pertama…? Tidak mungkin.”
“Oh, kau tidak tahu? Sebelum beliau pergi ke Utara, beliau terlalu muda untuk menghadiri pesta dansa secara resmi. Dan setelah kembali ke ibu kota beberapa bulan lalu, aku dengar beliau menghadiri satu atau dua pesta istana, tapi selalu muncul sendirian dan pulang tanpa pasangan.”
Mendengar hal itu hanya membuat hati Emma terasa lebih berat.
Jika ini pesta yang begitu penting… apa yang dia pikirkan dengan membawaku sebagai pasangannya? Bagaimana jika aku membuat kesalahan?
Tepat saat wajah Emma kembali pucat, sebuah ketukan terdengar.
“Oh, waktu yang tepat. Tuan Count, silakan masuk. Anda akan terkejut saat melihatnya, jadi bersiaplah. Hi hi.”
Jenna menyambut Gray masuk ke ruangan dengan keceriaan yang berlebihan. Pria itu masuk dengan langkah lebar, memegang topeng kupu-kupu hitam di tangannya, lalu berhenti saat melihat Emma yang membelakanginya.
“……”
Jantung Emma seolah merosot. Mengenakan tuksedo hitam yang pas di tubuhnya, rambutnya disisir rapi ke belakang dengan pomade, Gray memancarkan aura aristokrat yang tajam, sangat berbeda dari dirinya yang biasa. Kehadiran yang begitu mendominasi, seolah-olah dia secara pribadi menunjukkan apa artinya dilahirkan dengan garis keturunan terbaik kekaisaran.
Merasakan tatapan pria itu menyapu dirinya dari kepala hingga ujung kaki layaknya sapuan kuas, dada Emma terasa sesak tanpa alasan. Saat Jenna ragu-ragu di antara mereka berdua, Gray akhirnya berbicara.
“Cantik.”
Wush.
Saat mendengarnya, rasa panas langsung menjalar ke wajah Emma.
“Sayang sekali jika harus menyembunyikannya.”
Pria itu menyodorkan topeng kupu-kupu saat berbicara. Emma menyambarnya secara refleks dan buru-buru memakainya, merasa sangat butuh untuk menyembunyikan wajahnya yang memerah.
“Ya ampun, jadi Tuan Count memang mengatakan hal-hal seperti itu kepada kekasihnya. Romantis sekali.”
Mendengar godaan Jenna, Emma memberinya tatapan tajam. Kekasih… tolong jangan katakan hal seperti itu! Namun Gray menerima ucapan tersebut dengan sikap acuh tak acuh yang disengaja.
“Keahlian pemilik toko tidak buruk. Luke pasti sangat bangga.”
Sepertinya nama sang kakak yang menjadi ksatria adalah Luke.
“Terima kasih, Tuan Count! Silakan datang kembali kapan saja. Saya akan melayani Anda dengan sepenuh hati.”
Didorong oleh tawanya yang riuh, Emma meninggalkan toko penjahit tersebut. Apa yang akan terjadi selanjutnya? Kepalanya sudah mulai terasa pening. Kediaman mantan putri, yang terletak tepat di dekat istana kekaisaran, berukuran kecil namun sangat mewah.
Comment