‘Tetap saja… apa yang sebenarnya ingin dia tanyakan padaku?’
“Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”
Pria itu terlihat sangat serius saat mengatakannya. Tepat saat itu, Oskar berbisik di telinga Emma.
“Hei. Apakah ini benar-benar waktu yang tepat untuk melamun? Kau punya sesuatu untuk dilaporkan padaku.”
Emma menegang.
Agen pembunuh Sera. Pria itu pasti bertanya tentang wanita itu, agen yang menyusup ke kediaman Hincliffe dan tewas. Jika dia tidak ingin disalahkan secara tidak adil, dia perlu menjelaskan apa yang terjadi sejelas mungkin.
Sambil berusaha tetap tenang, Emma mulai bercerita dari pertemuan pertamanya dengan Sera. Oskar mendengarkan dalam diam sambil memandu tarian.
“…Jadi sejak awal, Sera tidak berada dalam kondisi yang layak untuk dikirim menjalankan misi. Kecanduan Narakcho-nya sudah parah, dan bahkan saat kontak awal kami terus berselisih karena masalah itu. Akhirnya, itulah yang membuatnya diusir dari kediaman.”
Emma percaya bahwa Sera telah diperintahkan untuk meninggalkan kediaman sehari sebelum upaya peracunan karena Narakcho yang dia sembunyikan di tasnya ditemukan. Kepala pelayan telah menjelaskannya seperti itu, dan tidak ada penyebutan bahwa Gray memerintahkan penyelidikan soal Sera yang memukul Emma.
“Hm… begitukah?”
“Ya. Dia benar-benar kehilangan penilaiannya. Kau bisa tahu hanya dari fakta bahwa dia bertindak sendiri tanpa sepatah kata pun padaku.”
“Begitu rupanya. Ngomong-ngomong, langkahmu cukup alami. Kapan kau menjadi begitu mahir dalam tarian sosial?”
Mendengar ucapan Oskar yang tiba-tiba melenceng, Emma mengernyit.
“Itu bukan masalahnya sekarang. Bagaimanapun, aku tidak punya pilihan selain menghentikan Sera hari itu. Membantai semua orang di kediaman bukanlah misiku. Tapi dia menyerangku tanpa peringatan, dan aku tidak punya pilihan selain membalas untuk bertahan hidup.”
“Jika Sera sudah lepas kendali dan menyerang, memang tidak banyak yang bisa kau lakukan.”
Tanggapan Oskar yang terlalu santai membuat ekspresi Emma mengeras. Merasakan sesuatu yang aneh, nada dingin merayap ke suaranya.
“Oskar… ada apa? Ada sesuatu yang tidak kau katakan padaku, bukan?”
“Memangnya apa?”
“Sejak awal ini sudah aneh. Kau memasukkan agen lain tanpa memberitahuku. Dan dari semua orang, justru seseorang yang diturunkan pangkatnya karena masalah Narakcho.”
“…”
Saat Oskar menghindari tatapannya dan mencoba berpura-pura bodoh, Emma mendesaknya lebih keras.
“Jelaskan. Sekarang juga. Jika tidak, aku akan melaporkan ini langsung kepada Master Serikat.”
“Dan apakah kau punya cara untuk menghubungi Master Serikat?”
Mendengar jawaban mengejek Oskar, mata Emma semakin tajam. Dengan helaan napas pasrah, Oskar akhirnya mulai mengaku.
“Sebenarnya, akulah yang mengirim Sera masuk.”
“…Apa maksudmu dengan itu?”
“Tentu saja, itu bukan sepenuhnya keputusanku. Itu adalah perintah Master Serikat. Untuk mengirim agen lain guna mengawasimu.”
“Mengawasiku?”
“Jangan salah paham. Hal ini umum dalam misi penyusupan seperti ini. Organisasi memeriksa apakah seorang agen mungkin memiliki pikiran lain dan melakukan sesuatu yang bodoh.”
“Sesuatu yang bodoh? Apa yang sebenarnya kau…”
“Aku memercayaimu, Emma. Kau adalah juniorku, yang kulatih dengan tanganku sendiri. Benar, kan?”
“…”
“Tapi itu adalah perintah Master Serikat. Aku tidak punya pilihan.”
“…”
“Dan sayangnya, saat itu, hanya Sera yang tersedia. Aku tidak menyangka dia akan mengacaukan segalanya begitu parah saat dia masuk. Tetap saja, memikirkan seseorang yang dulunya agen tingkat atas bisa jatuh sejauh itu.”
“…”
“Aku juga dimarahi habis-hbis oleh Master Serikat. Karena mengirim seorang pecandu obat ke rumah itu. Saat beliau tahu Sera ditangkap oleh Count, beliau mengaktifkan tanda itu tanpa ragu dan membunuhnya.”
Oskar mengangkat bahu sambil melanjutkan.
“Untuk sekarang, jangan khawatir. Aku sudah menjelaskan semuanya agar Master Serikat tidak mencurigaimu.”
“…”
“Tapi mulai sekarang, kau benar-benar harus tetap waspada. Jika misi ini gagal, baik kau maupun aku akan mati. Mengerti?”
Emma tidak punya pilihan selain mengangguk.
“Oh, benar. Tentang Alice.”
Oskar mengganti topik dengan santai. Begitu mendengar nama Alice, ekspresi Emma berubah, dan dia bertanya dengan mendesak.
“Ada apa dengan Alice?”
Seolah sudah menduga reaksi itu, Oskar menyeringai.
“Dia sudah pulang ke rumah.”
“Apa? Kudengar ada pembobolan di sana.”
“Aku menyuruhnya tinggal lebih lama, tapi dia bilang dia merasa tidak nyaman.”
Emma menggigit bibirnya. Alice adalah anak yang penuh perhatian dan dewasa untuk usianya. Tidak peduli seberapa lama dia mengenal Oskar, dia bukan tipe yang merasa tenang tinggal di rumah orang lain.
“Tapi adikmu lebih cerdas dari yang kukira.”
Mendengar kata-kata Oskar, Emma hampir kehilangan langkahnya. Dia bertanya dengan nada waspada.
“Lebih cerdas? Apa maksudmu?”
“Yah, aku menyuruhnya menjalankan beberapa tugas selagi dia tinggal bersamaku. Dia menanganinya dengan cukup baik.”
“Apa? Tugas? Apakah kau sudah gila?”
Suaranya meninggi sebelum dia bisa menghentikannya, menarik beberapa pandangan dari sekitar mereka. Dia buru-buru menenangkan ekspresinya dan bertanya.
“Jangan bilang kau menyuruh adikku melakukan pekerjaan serikat.”
“Hei, hei. Tenanglah. Bukan berarti aku memerintahkannya. Dia sendiri yang menawarkan diri. Bilang kalau dia merasa tidak enak hanya menjadi beban.”
“Kau benar-benar…!”
“Itu bukan hal serius, hanya tugas-tugas sederhana. Master Serikat bahkan tidak tahu. Jangan terlalu terbawa emosi.”
Mendengar keluhan Oskar, Emma menggertakkan giginya. Perasaan buruk menyelimutinya. Dia sudah bekerja keras untuk menjaga Alice agar tidak tahu soal serikat. Begitu ini berakhir, dia berencana memutuskan hubungan dengan serikat dan memulai hidup baru bersama Alice.
Apakah dia sudah menunggu terlalu lama?
Seolah membaca pikirannya, Oskar berbisik.
“Maka cepatlah, Emilia. Bukankah kau ingin kembali kepada adikmu sesegera mungkin?”
“…Sudah kubilang aku sedang berusaha.”
Emma menjawab, nyaris tidak mampu menahan amarahnya. Marah pada Oskar tidak akan menyelesaikan apa pun. Hanya ada satu solusi. Selesaikan misi secepat mungkin dan keluar dari kediaman Hincliffe.
Sambil menatap wajah cemas Emma, Oskar berbisik dengan nada rendah yang penuh maksud.
“Itulah sebabnya aku memberitahumu. Berhentilah mengulur waktu dan bergegaslah, Emilia. Dari sudut pandangku, kau sudah memakan waktu yang cukup lama.”
Sementara itu, dengan kedatangan putra mahkota dan calon permaisuri putra mahkota, suasana ruang pesta menjadi semakin hidup. Mantan putri menyembunyikan keterkejutannya dan menyambut mereka.
“Tak kusangka Anda akan mendatangi tempat sesederhana ini dengan kehadiran Anda, Yang Mulia.”
“Yah, seandainya aku tahu identitasku akan langsung diketahui begitu tiba, mungkin setidaknya aku akan memakai tudung. Apakah Anda baik-baik saja, Bibi?”
Lynas Demian von Penrosia.
Memiliki rambut perak dan mata pucat yang sama dengan Gray namun memberikan kesan yang sangat berbeda, sang putra mahkota menyambutnya dengan senyum yang sedikit malu. Namun bagi seseorang yang katanya tidak ingin dikenali, topeng emas mewah yang dia kenakan seolah mengumumkan status kerajaannya. Isabella menjawab dengan senyum yang dipaksakan.
“Darah bangsawan tidak bisa disembunyikan, tidak peduli seberapa keras usaha yang dilakukan. Tetap saja, aku hampir gagal mengenalimu. Putra mahkota kita sudah tumbuh begitu tampan tanpa kusadari.”
Itu terdengar seperti pujian di permukaan, tetapi siapa pun yang mengenal hubungan mereka akan mendengar sindiran di baliknya.
“Haha. Begitukah? Ayah dan ibuku akan senang mendengarnya. Aku pasti akan menyampaikannya kepada mereka.”
Memahami jawabannya sebagai peringatan yang berarti, ‘Jika Anda terus menyindirku, Andalah yang akan berada dalam masalah, Bibi. Anda tahu itu,’ Isabella secara halus berbalik ke arah Pendeta Aileen.
“Anda sendiri tumbuh semakin cantik, Pendeta. Terakhir kali, wanita tua ini berutang banyak pada Anda.”
“Oh, tidak sama sekali. Apakah belakangan ini Anda merasa kurang sehat?”
“Mungkin berkat berkah yang Anda berikan. Keadaan saya sudah jauh lebih baik.”
“Syukurlah kalau begitu.”
Pendeta Aileen Cromharts.
Dengan rambut cokelat muda panjang yang bergelombang lembut dan mata hijau yang menyejukkan, dia tersenyum hangat. Mengenakan gaun putih yang mengingatkan pada jubah pendeta dan topeng emas yang mirip dengan milik Lynas, tatapan tenangnya tiba-tiba beralih ke arah Gray.
“Sudah cukup lama, Count Hincliffe.”
“…”
Saat Gray tidak menanggapi sapaan Aileen, Isabella yang merasa malu menyikut pinggangnya. Baru saat itulah Gray berbalik ke arah mereka dan memberikan sapaan setengah hati.
“Sudah cukup lama. Yang Mulia, Pendeta Cromharts.”
“Kau masih kurang dalam tata krama istana, Gray. Di pertemuan seperti ini, junior harus memberi salam lebih dulu sebelum senior menanggapinya. Cih.”
Lynas menerima sapaan itu mewakili Aileen. Berbeda dengan nadanya kepada Isabella, kata-katanya kepada Gray secara terang-terangan dipenuhi penghinaan.
“Begitu rupanya.”
Mendengar jawaban acuh tak acuh Gray, Lynas tampak tidak senang, tetapi Aileen menengahi dengan lembut.
“Ini bukan istana kekaisaran. Tidak perlu terlalu kaku soal protokol.”
“…”
Namun bahkan menanggapi keramahan Aileen, Gray menunjukkan sedikit reaksi. Baru saat itulah Lynas menyadari bahwa tatapan Gray sedari tadi terpaku ke tempat lain sepenuhnya.
“Tapi kau, apa yang kauperhatikan sedari tadi?”
“…Tidak ada.”
Baru saat itulah Gray mengalihkan tatapannya kembali kepada mereka. Meski begitu, walau dia memaksa matanya mengarah kepada mereka, tubuhnya masih condong ke arah pasangan-pasangan yang sedang menarikan waltz.
Merasa curiga dengan kontradiksi itu, Lynas mencondongkan tubuh dan mengikuti arah pandangan Gray.
“Apa sebenarnya yang sedang kauperhatikan dengan begitu saksama?”
“Bukan apa-apa.”
Comment