Alis Gray berkedut.
“Bukankah itu pertanda bahwa Yang Mulia mengakui Anda sebagai anggota keluarga kekaisaran? Saya yakin akan bijaksana bagi Anda untuk menghadirinya.”
“Kau sadar bahwa aku ditikam dan sedang terbaring di sini untuk memulihkan diri, bukan?”
“Untuk seseorang dalam kondisi seperti itu, tabib mengeluh kepada saya bahwa Anda terus beranjak dari tempat tidur untuk melatih tubuh Anda.”
“…….”
“Tentu saja, Anda hanya perlu menghadiri upacara itu sendiri dan kembali tanpa memaksakan diri. Dan tentu saja, Anda akan menggunakan kereta kuda menuju kuil, bukan menunggang kuda.”
Gray menghela napas panjang karena kesal. Jerome melanjutkan argumennya untuk meyakinkan pria itu.
“Sejujurnya, karena Anda begitu tangguh, luka itu tidak terlihat di permukaan. Siapa pun yang mengirim pembunuh itu pasti akan kehilangan nyali begitu melihat Anda tampak baik-baik saja dan akan ragu untuk melancarkan serangan lain. Para bangsawan lainnya juga akan menghentikan gosip mereka yang tidak berguna.”
Jerome terus memaparkan argumennya dengan logika yang tak tertahankan.
Kalau dipikir-pikir, orang-orang yang dijaga tetap dekat oleh Gray bukanlah tipe orang yang hanya mematuhi perintah tanpa bertanya. Kepala pelayan tua, Jerome, mereka semua menyuarakan pikiran mereka.
‘Kebanyakan bangsawan mengelilingi diri mereka dengan orang-orang yang hanya menyenangkan suasana hati mereka.’
Emma tiba-tiba berpikir bahwa mungkin Gray bukanlah orang yang bertindak semena-mena seperti yang terlihat di permukaan.
“Harus tampil di depan para bangsawan dengan berpakaian seperti boneka porselen dalam jubah upacara yang tipis itu. Memikirkannya saja sudah membuatku sakit kepala.”
Meskipun menggerutu, Gray akhirnya menerima usulan Jerome. Menyadari suasana hati tuannya yang buruk, Jerome segera menambahkan.
“Setidaknya Pendeta Agung Ailin akan ada di Kuil Agung. Sudah cukup lama sejak terakhir kali Anda bertemu dengannya, bukan? Ini bisa menjadi kesempatan yang baik untuk bertemu dan bernostalgia.”
“Jangan mengungkit hal-hal yang tidak perlu. Dia bukan lagi sekadar teman lama bagiku.”
Mendengar penyebutan sosok baru, telinga Emma tegak, tetapi Gray segera memotong ucapan Jerome.
“Selidiki para hadirin, prosedur, dan lokasi Upacara Agung secara mendetail dan serahkan laporannya.”
“Saya sudah menduga Anda akan mengatakan itu, jadi saya sudah menyiapkannya sebelumnya.”
Tap.
Seolah-olah dia telah menunggu, Jerome menyodorkan laporan itu. Gray menerimanya dengan sikap yang menunjukkan bahwa dia memang sudah mengharapkan hal tersebut.
“Keamanan Kuil Agung sangat ketat, jadi penyelidikannya tidak mudah. Beruntung sepupu saya bekerja di sana sebagai asisten pendeta, jika tidak…”
“Kau mulai banyak bicara lagi.”
“Ya, ya. Saya akan berhenti. Namun, pelayan itu secara mengejutkan masih bekerja di sini, bukan?”
Mendengar gumaman Jerome, Emma, yang sedang merapikan lemari pakaian sederhana milik Gray di ruang ganti, mempertajam pendengarannya.
“Pekerjaanmu pasti sangat sedikit jika kau punya waktu untuk tertarik pada hal-hal sepele seperti itu.”
“Hanya saja Anda tidak pernah membiarkan pelayan wanita berada di dekat Anda. Anda selalu bilang mereka membuat Anda tidak nyaman.”
“Urus saja urusanmu sendiri.”
“Yah, bagaimanapun juga, ini adalah hal yang menguntungkan.”
“Apa yang menguntungkan?”
“Jika Anda membaca laporannya, Anda akan tahu. Anda diwajibkan membawa pelayan wanita saat menghadiri Upacara Agung.”
“Apa alasannya?”
“Anda perlu berganti ke jubah upacara setibanya di kuil, dan setelah upacara berakhir, Anda harus melepasnya dan menyerahkannya kepada para klerus.”
“Kalau begitu kau bisa menemaniku.”
“Ehem, begini. Rupanya pakaian upacara itu sangat rumit untuk dikenakan dan dilepaskan. Kecuali jika Anda ingin bersusah payah bersama saya di ruang ganti, berkeringat dan saling memeras otak.”
“…Hei, Emma. Kemarilah.”
Emma, yang sedari tadi mencuri dengar dengan saksama, tersentak saat suara Gray memotong ucapan sang sekretaris. Dia memaksakan ekspresi tenang dan mengintip keluar dari ruang ganti.
“Apakah Anda memanggil saya, Tuan?”
Tanpa menatapnya, Gray tetap memfokuskan matanya pada laporan dan memberikan perintah.
“Kau pasti sudah mendengar semuanya, jadi aku akan melewatkan penjelasannya. Kau akan mendampingiku ke Upacara Agung dalam empat hari. Tanyakan pada pria ini tentang persiapan apa pun yang diperlukan.”
Terkejut oleh pengumuman yang tiba-tiba itu, Emma merasa bingung, tetapi dia tidak punya alasan untuk menolak. Dia hanya bisa membungkuk dengan sopan.
Malam itu.
Seperti biasa, setelah tabib pergi, Emma ragu-sejenak sambil membereskan perban yang berserakan, lalu berdiri di hadapan Gray.
Bersandar pada kepala tempat tidur dengan mata terpejam, Gray tampak lelah dan lesu. Dia jelas menyadari kehadiran Emma, namun tidak bergerak, memancarkan aura ketidakpedulian yang total terhadap dunia.
Rasanya menyentuh pria itu sama saja dengan mengundang bencana. Namun, setelah ragu sejenak, Emma akhirnya angkat bicara.
“Hm… Tuan.”
“…….”
Sekitar sepuluh detik setelah dia memanggil dengan hati-hati, Gray perlahan membuka matanya. Seperti biasa, tatapan biru sedingin es itu tertuju padanya. Namun entah mengapa, Emma tidak lagi merasa mata itu semengerikan sebelumnya.
“Maafkan kelancangan saya, tetapi. Apakah akhir-akhir ini Anda sama sekali tidak mandi?”
“Apa?”
“Sepertinya memang begitu.”
Emma menangkap kilatan kecil di mata Gray dan menyadari bahwa dugaannya benar.
Normalnya, melayani Gray saat mandi adalah tugas eksklusif pelayan pribadinya. Namun sejak hari pertama, Gray dengan gigih menolak bantuannya.
‘Namun dengan bahu Anda yang terluka, mandi sendirian pasti akan sulit.’
‘Cukup.’
Tanpa memberinya celah untuk membantah, Emma terpaksa hanya menyiapkan air mandi setiap malam dan meninggalkan ruangan.
Dan sejujurnya, tidak peduli seberapa berkomitmennya dia menjalankan peran sebagai pelayan, bahkan dia pun merasa tidak nyaman melayani seorang pria dewasa yang sedang mandi. Dalam hal itu, dia justru merasa lega.
Namun setiap pagi, air di bak mandi tidak tersentuh. Bahkan tidak ada tanda-tanda bahwa kamar mandi telah digunakan.
‘Yah, dia akan mengaturnya sendiri.’
Dia sudah mencoba mengabaikannya, tetapi dia bisa melihat dengan jelas rambut perak pria itu yang indah menjadi semakin kusut dan tidak terawat dari hari ke hari. Dan dengan adanya acara luar seperti Upacara Agung yang akan datang, dia tidak bisa lagi berpura-pura tidak menyadarinya.
Baiklah kalau begitu. Dia akan memainkan peran sebagai pelayan setia yang berani menyuarakan pikirannya.
“Hal itu sangat terlihat. Terutama rambut Anda. Jelas sekali Anda tidak keramas selama berhari-hari.”
Reaksi Gray terhadap nasihatnya yang bermaksud baik itu persis seperti yang diduga.
“Kau terlalu mencemaskan hal-hal sepele. Di medan perang, tidak mandi selama sebulan bukanlah hal yang langka. Dan wilayah utara bahkan tidak memiliki fasilitas mandi mewah seperti ini sedari awal.”
Pria itu mendengus, tetapi Emma dengan sabar mendesaknya.
“Namun ini bukan wilayah utara. Dan ini bukan medan perang.”
“Semua orang tahu aku terluka.”
Itu benar. Insiden itu sudah terpampang di surat kabar harian ibu kota dengan tajuk utama yang sangat besar.
“Meskipun begitu, semua orang juga akan tahu bahwa Anda memiliki pelayan yang ditugaskan untuk melayani Anda. Terutama para bangsawan yang akan hadir di Upacara Agung.”
Mendengar bantahan Emma yang terus berlanjut, alis Gray perlahan berkerut. Emma segera menambahkan.
“Saya hanya mengatakan ini karena rasa cemas. Sekretaris Jerome menekankan beberapa kali bahwa Upacara Agung sangatlah penting, dan Anda harus benar-benar tampil layaknya anggota keluarga kekaisaran.”
“Hah… kau benar-benar pengganggu.”
Gray menghela napas, sambil menyisir rambutnya dengan tangan karena kesal.
Saat Emma menahan keheningan singkat yang menyusul, dia menyadari bahwa tidak adanya keberatan lebih lanjut dari Gray berarti pria itu sudah setengah mengalah. Sama seperti Jerome, dia bukan tipe orang yang keras kepala mempertahankan harga diri saat dihadapkan pada logika yang masuk akal.
“Kalau begitu saya akan menyiapkan air mandinya.”
Emma membungkuk dan mengundurkan diri. Gray tetap diam, tampak jauh lebih lelah dari sebelumnya.
Shaa…
Air mengucur deras ke dalam bak mandi. Emma menambahkan air panas yang dibawanya secara terpisah dan mengaduknya untuk menyesuaikan suhu. Merasa kamar mandi terlalu hangat, dia membuka sedikit jendela untuk ventilasi dan menata sabun serta perlengkapan mandi dengan rapi di samping bak.
“Sudah siap.”
Saat Emma mengeraskan suaranya, pintu kamar mandi terbuka tak lama kemudian, dan Gray masuk.
Tanpa sepatah kata pun, Emma membantunya melepas kemeja. Tatapan Gray tertahan sejenak pada gerakan hati-hati Emma saat dia berusaha tidak membebani bahu pria itu yang terluka, lalu dia memalingkan wajah.
Ketika tiba saatnya untuk melepas celana, Emma berbalik dengan tenang tanpa perlu diperintah.
Sshk.
Beberapa saat kemudian, suara kain yang menyentuh lantai diikuti oleh bunyi kecipak air saat Gray melangkah masuk ke bak mandi.
Emma memungut celana dan pakaian dalam dari lantai, berusaha sekuat tenaga untuk tidak menoleh ke arah bak mandi.
Byur. Kecipak.
Gray menyiramkan air ke bahu kirinya yang tidak diperban. Meskipun berhari-hari hanya terbaring di tempat tidur, bahu telanjangnya masih berkilau dengan warna perunggu yang kokoh.
“Huu.”
Dia menghela napas panjang dan menyandarkan lengannya di tepi bak mandi.
Sambil mempertahankan nada bicaranya yang sopan, Emma berbicara.
“Anda pasti merasa tidak nyaman, jadi saya hanya akan mencuci rambut Anda dan segera pergi.”
“…….”
Tetes. Tetes.
Satu-satunya suara di kamar mandi adalah tetesan air yang jatuh dari lengan telanjang Gray ke lantai.
Keheningan Gray biasanya berarti persetujuan. Emma membawakan air dan sabun yang sudah disiapkan, berlutut dengan hormat di belakang pria itu, dan memosisikan diri.
“Mohon izin sebentar, Tuan.”
Saat dia mengatakan ini, dia dengan hati-hati meletakkan tangannya di kepala Gray dan perlahan memiringkannya ke belakang. Pada saat itu, Gray mendongak, dan mata mereka bertemu secara langsung.
Mata biru yang seolah menembus langsung ke dalam jiwa. Emma tersentak dan secara insting memalingkan pandangannya, namun dia justru panik saat tubuh telanjang pria itu, yang terlihat jelas di bawah permukaan air, masuk ke dalam penglihatannya.
Dia segera membuang muka, tetapi fisik yang proporsional sempurna itu, rambut perak yang melambai di dalam air, dan kehadiran luar biasa dari seorang pria dewasa telah terpatri secara tak terpisahkan dalam benaknya.
Byur.
Merasakan telinganya tiba-tiba memanas, Emma merasa dirinya konyol dan segera menyiramkan air ke rambut Gray. Tangannya terus gemetar karena jantungnya yang berdegup kencang.
Rambut peraknya, yang panjangnya mencapai sedikit di bawah telinga, tidak terasa tidak menyenangkan meskipun tidak dicuci selama berhari-hari, mungkin karena kilau alaminya. Helai-helai rambut yang halus dan lembut itu melilit jemarinya, dan kulit kepala yang kokoh di bawah ujung jarinya terasa sangat nyata. Emma membuat busa dan menggosok rambut serta kulit kepala Gray secara merata.
Comment